Vertige positionnel paroxystique bénin : symptômes, définition et traitement
Vous avez la sensation que la pièce tourne lorsque vous vous couchez, lorsque vous vous retournez dans votre lit ou lorsque vous levez la tête ? Vous ressentez un vertige brutal qui dure quelques secondes puis disparaît ? Il peut s’agir d’un vertige positionnel paroxystique bénin, plus couramment appelé VPPB.
Le VPPB est l’une des causes les plus fréquentes de vertiges. Il est généralement bénin, mais ses symptômes peuvent être très impressionnants et perturber considérablement la vie quotidienne.
Qu’est-ce qu’un VPPB ?
Le vertige positionnel paroxystique bénin est un trouble de l’oreille interne.
Notre système vestibulaire participe au maintien de l’équilibre et permet au cerveau de connaître la position et les mouvements de la tête. Il comprend notamment de petits capteurs appelés canaux semi-circulaires, qui détectent les mouvements de rotation de la tête.
À proximité se trouvent également de minuscules cristaux de carbonate de calcium, appelés otoconies. Dans certaines situations, ces cristaux peuvent créer une situation de déséquilibre
Ainsi, lorsque la tête bouge, ces cristaux provoquent alors un signal anormal transmis au cerveau. C’est ce décalage entre les informations provenant de l’oreille interne et les autres informations sensorielles qui peut provoquer un vertige.
Le terme VPPB décrit d’ailleurs plusieurs caractéristiques du trouble :
Vertige : sensation de rotation ou de mouvement.
Positionnel : déclenché par certaines positions ou certains mouvements de la tête.
Paroxystique : apparaissant brutalement, généralement pendant une courte durée.
Bénin : il ne s’agit généralement pas d’une maladie grave de l’oreille interne ou du cerveau.
Quels sont les symptômes du VPPB ?
Le symptôme caractéristique est un vertige bref déclenché par un changement de position de la tête.
Il peut notamment apparaître :
en se couchant ;
en se retournant dans le lit ;
en se relevant du lit ;
en regardant vers le plafond ;
en baissant la tête ;
en se penchant ;
lors de certains mouvements rapides de la tête.
Le vertige est souvent intense mais relativement court. Il dure généralement quelques secondes, même si la sensation de malaise ou d’instabilité peut persister davantage après la crise. Des nausées peuvent également accompagner le vertige.
Certaines personnes décrivent ensuite une sensation de flottement, d’instabilité ou de tête « bizarre » pendant plusieurs heures, voire plusieurs jours.
Pourquoi le VPPB apparaît-il ?
Le VPPB peut survenir sans cause évidente. Il est notamment plus fréquent avec l’âge.
Il peut également apparaître après :
un traumatisme crânien ;
une chute ;
ou certaines atteintes de l’oreille interne.
Dans de nombreux cas, il est toutefois impossible d'identifier un événement déclencheur précis.
Comment diagnostique-t-on un VPPB ?
Le diagnostic repose principalement sur l’interrogatoire et des tests positionnels.
Le professionnel, équipé d'un appareil dédié, recherche notamment les mouvements susceptibles de déclencher le vertige et observe les mouvements involontaires des yeux associés au changement de position de la tête. Ces mouvements oculaires, appelés nystagmus, apportent des informations importantes sur le canal vestibulaire concerné.
Il est essentiel de bien identifier le type de VPPB avant de choisir le traitement, car les manœuvres utilisées peuvent être différentes selon le canal atteint. Un vertige n’est toutefois pas systématiquement un VPPB. D’autres causes de vertiges existent et nécessitent une prise en charge différente.
Comment traite-t-on un VPPB ?
La bonne nouvelle est que le VPPB répond généralement très bien au traitement.
La prise en charge repose principalement sur des manœuvres de repositionnement. Leur objectif est rétablir l'équilibre du système vestibulaire et des cristaux. Le choix de la technique dépend du canal concerné et du type de VPPB. Une séance peut parfois suffire à faire disparaître les vertiges. Dans certaines situations, plusieurs séances sont nécessaires.
Le traitement ne consiste donc pas simplement à « travailler l’équilibre ». Il s’agit d’abord d'identifier précisément le problème vestibulaire puis d'utiliser la manœuvre adaptée.
Et si le vertige persiste après la manœuvre ?
Il est possible de ressentir une certaine instabilité ou une sensibilité aux mouvements pendant quelque temps après le traitement. Dans certains cas, le VPPB peut également récidiver. Une nouvelle évaluation permet alors de vérifier si les symptômes correspondent bien à une nouvelle atteinte positionnelle ou s’ils sont liés à un autre trouble vestibulaire. Lorsque le vertige positionnel a disparu mais qu’une instabilité persiste, une rééducation vestibulaire complémentaire peut être proposée.
Quand consulter rapidement ?
Un vertige n’est pas toujours lié à un VPPB. Un avis médical rapide est notamment nécessaire lorsque le vertige est accompagné de symptômes inhabituels tels qu’une faiblesse brutale d’un membre, un trouble de la parole, une vision double, une perte de connaissance, un mal de tête inhabituellement intense ou d’autres signes neurologiques.
De même, une perte auditive brutale ou des symptômes persistants et inhabituels nécessitent une évaluation médicale.
En résumé
Le VPPB est une cause très fréquente de vertiges. Il se caractérise typiquement par des vertiges courts, intenses et déclenchés par certaines positions de la tête.
Le diagnostic repose sur des tests spécifiques et le traitement consiste généralement en une ou plusieurs manœuvres de repositionnement des cristaux de l’oreille interne. Lorsqu’il est correctement identifié, le VPPB est donc une cause de vertige qui peut généralement être traitée rapidement et efficacement.
Si vous présentez des vertiges lorsque vous vous couchez, vous retournez dans votre lit ou bougez la tête, une évaluation vestibulaire permet de déterminer si vos symptômes correspondent à un VPPB et d’orienter la prise en charge.
